Chaque automne, la Tunisie se pare de rouge : la saison de la grenade est lancée, avec environ 98 000 tonnes attendues en 2026. Voici où elle pousse, comment la choisir, et une recette pour la savourer.
L’automne a un goût de grenade
Il y a des fruits qui annoncent la saison avant même le calendrier. En Tunisie, c’est la grenade. Un matin, on la voit empilée en pyramides rouges sur l’étal du marchand, quelques-unes éclatées au soleil, dévoilant leurs grains brillants comme des rubis. Et soudain, tout le monde sait : l’été est bien fini.
Pour beaucoup d’entre nous, la grenade, c’est d’abord un souvenir. Celui d’une grand-mère qui l’ouvre d’un geste sûr et vous tend un morceau sans rien dire. Celui des doigts tachés de rose, des grains qui giclent, de la dispute pour savoir qui aura le dernier quartier.
Mais la grenade tunisienne, c’est aussi une vraie filière, des terroirs reconnus et un fruit que le pays exporte jusqu’au Golfe. Voyons ce qui se cache derrière ce fruit-bijou.
Gabès, Testour, Nabeul, Kairouan : la carte de la grenade tunisienne
La grenade pousse un peu partout dans le pays, mais quatre pôles se partagent l’essentiel de la récolte : Gabès, Béja (avec Testour), Nabeul et Kairouan. À eux seuls, ils pèsent plus de 65 % de la production nationale.
Gabès reste la référence : son oasis, où la grenade côtoie dattiers et cultures à l’ombre, a valu au fruit une AOC. Testour, dans le nord-ouest, attend à son tour sa reconnaissance et fête déjà sa grenade chaque année. Et la Manouba, longtemps discrète, s’invite désormais parmi les grandes zones de production, au cinquième rang national.
Petite précision : à Gabès, la récolte 2026 serait en baisse d’environ 13 % par rapport à 2025, à cause des conditions climatiques. Un rappel que la grenade, aussi robuste soit-elle, dépend du ciel.
Gabsi ou Zehri : quelle grenade pour quel plaisir ?
En Tunisie, deux grandes familles reviennent souvent dans la bouche des producteurs.
- La Gabsi : un gros fruit, gourmand en eau, que l’on trouve surtout autour de Gabès et de Kettana. C’est la grenade généreuse, celle qu’on offre.
- La Zehri : plus petite, plus sucrée, adaptée à la culture sèche. C’est la grenade qu’on croque grain après grain, sans cérémonie.
À côté de ces deux classiques, de nouvelles variétés arrivent, certaines pensées pour la transformation (jus, sirops, mélasse). De quoi prolonger la vie du fruit bien au-delà de l’automne.
Le conseil d’un gourmand : goûtez, demandez au vendeur d’où elle vient, et laissez-vous guider. Entre une grenade douce et une autre plus acidulée, le meilleur choix, c’est celui qui plaît à votre table.
Saison 2026 : une récolte en hausse et des fêtes à ne pas manquer
La Tunisie compte parmi les dix premiers producteurs mondiaux de grenades. Pour 2026, la récolte est estimée à environ 98 000 tonnes, soit une hausse de 8 % par rapport aux quelque 91 000 tonnes de 2025. La campagne d’exportation des variétés locales a démarré le 29 septembre, principalement vers l’Europe et le Golfe, même si les volumes exportés restent modestes face à la récolte.
Côté rendez-vous, la saison est aussi une saison de fêtes :
- le Festival de la grenade de Testour, dans le gouvernorat de Béja ;
- le Festival de la grenade de Kettana, près de Gabès ;
- le Salon international des développements agricoles et hydrauliques de Gabès ;
- le SIAT (Salon international de l’investissement agricole et de la technologie), du 28 au 31 octobre 2026.
Les dates précises des festivals varient d’une année à l’autre : mieux vaut vérifier auprès des organisateurs ou des offices locaux avant de prendre la route. Une excellente excuse, pourtant, pour une escapade d’automne entre vergers et marchés.
Bien choisir, ouvrir et conserver sa grenade
Pas besoin d’être expert : quelques gestes suffisent.
- Choisir : une grenade lourde pour sa taille est généralement bien juteuse. La peau doit être ferme, sans taches molles ni fissures profondes. Une peau un peu brillante et tendue est bon signe.
- Ouvrir sans se tacher : coupez la couronne, incisez la peau en quartiers sans entamer les grains, puis plongez le fruit dans un saladier d’eau et détachez les grains avec les doigts. Les grains tombent au fond, la membrane blanche flotte.
- Conserver : entière, elle se garde plusieurs semaines dans un endroit frais et sec. Une fois égrenée, mettez les grains au frais dans une boîte fermée et consommez-les dans les jours qui suivent. Les grains se congèlent aussi, étalés sur un plateau puis mis en sachet.
Le jus, lui, est une base précieuse pour des vinaigrettes, des sirops ou des marinades.
Grenade : calories, vitamines et vrais bienfaits
Avec environ 76 kcal pour 100 g, la grenade est un fruit modérément calorique et plutôt sucré. Elle est surtout une bonne source de vitamine C et de vitamine B9 (folates), et ses grains apportent aussi des fibres.
Sur le terrain du « super-fruit », mieux vaut garder la tête froide. Selon Futura-Sciences, sa teneur en polyphénols serait plutôt inférieure à la moyenne des fruits, et ses vertus antioxydantes souvent surestimées. Des études suggèrent un effet favorable sur le cœur et la tension artérielle, mais elles restent à nuancer. Un éventuel effet protecteur contre le cancer n’a été observé que chez la souris : rien n’est démontré chez l’humain.
En clair, la grenade est un fruit de saison savoureux et nourrissant, à intégrer à une alimentation variée, pas un remède. En cas de traitement ou de question de santé particulière, demandez conseil à un professionnel de santé.
La recette : salade d’orange, grenade et menthe à la fleur d’oranger
Une salade fraîche, parfumée, qui ouvre ou referme un repas d’automne. Les oranges et les grenades arrivent en même temps sur les étals : autant les marier.
Pour 4 personnes · 15 minutes · sans cuisson
Ingrédients
- 4 oranges
- 1 grosse grenade (environ 1 verre de grains)
- 10 feuilles de menthe fraîche
- 1 cuillère à soupe de miel (ou de sucre)
- 1 cuillère à café d’eau de fleur d’oranger
- 1 cuillère à soupe de jus de citron
- 1 poignée d’amandes ou de pistaches concassées (facultatif)
- 1 pincée de cannelle (facultatif)
Préparation
- Pelez les oranges à vif, c’est-à-dire en retirant la peau et la membrane blanche, puis coupez-les en rondelles fines. Récupérez le jus qui s’écoule.
- Égrenez la grenade (voir nos conseils plus haut) et mettez les grains de côté.
- Mélangez le miel, l’eau de fleur d’oranger, le jus de citron et un peu du jus d’orange récupéré, jusqu’à ce que le miel soit dissous.
- Dressez les rondelles d’orange sur un plat, arrosez de sauce, parsemez de grains de grenade et de menthe ciselée.
- Ajoutez les fruits secs concassés et la cannelle, puis laissez reposer 10 minutes au frais avant de servir.
Le petit plus : servez-la bien fraîche, à la fin d’un repas de famille, avec un thé à la menthe ou aux pignons. Elle se prépare aussi en version salée, avec des tranches de fenouil et quelques olives noires.
