Imaginez un couloir d’eau de quelques dizaines de kilomètres de large, quelque part entre l’Iran et Oman. Chaque jour, des dizaines de pétroliers s’y faufilent, transportant près d’un cinquième du pétrole consommé dans le monde. Ce détroit d’Ormuz semble bien éloigné de la Tunisie. Et pourtant, si ce passage venait à rester fermé d’une manière prolongée, face à la situation de crise actuelle provoquée par le conflit entre l’Iran et les États-Unis, les effets se feraient sentir dans tout le pays.
Ce n’est pas de la science-fiction. C’est de la géopolitique appliquée — et la Tunisie y est beaucoup plus exposée qu’on ne le croit. Analyse.
Un trou de 5 milliards dans le budget
Le budget de l’État tunisien pour 2026 a été construit sur une hypothèse raisonnable : un baril de Brent à environ 63 dollars. Un calcul prudent, mais fragile. Car si le détroit d’Ormuz venait à être bloqué d’une manière prolongée face à la situation actuelle, le baril s’envolerait mécaniquement vers les 100 dollars, voire davantage.
Chaque dollar supplémentaire sur le prix du baril coûte à l’État tunisien environ 145 millions de dinars en subventions énergétiques. Sur un écart de 37 dollars entre le prix budgété et les 100 dollars, on arrive vite à plus de 5,3 milliards de dinars de besoins de financement supplémentaires. Pour un pays qui cherche déjà à ne pas se noyer dans sa dette, c’est un gouffre. Un gouffre qui forcerait le gouvernement à choisir : couper les subventions, ou rogner sur les services publics. Des arbitrages douloureux, dans les deux cas.
À la pompe, dans l’assiette, sur la facture : l’inflation qui s’installe partout
La Tunisie importe plus de 60 % de son énergie. Autant dire qu’elle est structurellement à la merci des prix mondiaux des hydrocarbures.
Si le Brent s’emballe, la pression sur les prix des carburants devient rapidement insoutenable. Le mécanisme d’ajustement automatique — ce dispositif technique qui indexe les prix à la pompe sur les cours mondiaux — serait activé en urgence. Résultat : le sans-plomb et le gasoil augmentent, les transports coûtent plus cher, et tout ce qui se déplace ou se chauffe devient plus onéreux.
Mais l’impact ne s’arrête pas là. L’électricité tunisienne est produite presque exclusivement à partir de gaz naturel, dont le prix suit de près celui du pétrole. Une flambée des cours se traduirait donc aussi par une hausse des tarifs électriques — pour les ménages, pour les entreprises, pour les usines. Chaque produit « Made in Tunisia » coûterait plus cher à fabriquer, ce qui fragilise la compétitivité du pays à l’export au moment précis où il en aurait le plus besoin.
Le dinar sous pression : quand les devises s’épuisent
Payer une facture énergétique deux fois plus lourde, ça ne se fait pas en dinars. Ça se fait en dollars. Et des dollars, la Banque Centrale de Tunisie n’en a pas en quantité illimitée.
Une prolongation de la crise à Ormuz provoquerait une ponction massive sur les réserves de change du pays. Cette demande accrue de devises fortes pèserait sur le dinar, qui se déprécie. Et un dinar affaibli, c’est tout le reste qui devient plus cher à importer : le blé, les médicaments, les équipements industriels. Une spirale inflationniste s’enclenche, difficile à stopper une fois lancée.
C’est là que se révèle quelque chose d’assez vertigineux : la souveraineté économique de la Tunisie serait, en partie, suspendue à la stabilité d’un détroit situé à des milliers de kilomètres de ses côtes.
Ce que cette crise nous dit de nous-mêmes
Une fermeture du détroit d’Ormuz ne serait pas seulement un choc externe. Ce serait un miroir tendu vers les fragilités structurelles que la Tunisie a trop longtemps évité de regarder en face.
L’urgence est connue, les solutions existent : développer massivement le solaire et l’éolien pour réduire la dépendance au gaz importé, moderniser les transports publics, rénover le parc immobilier pour réduire la consommation énergétique. Des chantiers que l’on reporte depuis des années faute de volonté politique ou de financements.
Mais voilà ce que les crises ont d’utile, parfois : elles rendent urgent ce qu’on avait jugé facultatif.
Une Tunisie moins dépendante des hydrocarbures importés, c’est une Tunisie moins exposée aux soubresauts d’un détroit lointain. C’est aussi, à terme, une Tunisie plus maîtresse de son propre destin économique.
La question n’est pas de savoir si une telle crise est probable. C’est de savoir si le pays sera prêt le jour où elle arrivera.
