À l’occasion de la Journée mondiale sans tabac, des experts tunisiens, algériens et libyens se sont réunis à Tunis pour dresser un état des lieux alarmant et tracer les contours d’une stratégie régionale commune.
Une initiation de plus en plus précoce qui inquiète les spécialistes
Les chiffres présentés lors de cette conférence organisée par la plateforme médicale Med.TN ont de quoi alerter. En Algérie, 25 % des élèves âgés de 11 à 19 ans consomment déjà du tabac, certains avant même l’âge de 10 ans. La prévalence atteint 9 % dans l’enseignement supérieur et monte à 18 % chez les professionnels de santé eux-mêmes — un paradoxe pointé par plusieurs intervenants.
Derrière ces chiffres se cache une réalité structurelle : l’industrie du tabac cible activement les adolescents via les outils numériques et les réseaux sociaux, en jouant sur les arômes, les odeurs modifiées et des formats de consommation perçus comme moins dangereux. Une stratégie qui attire notamment les jeunes et les femmes.
Contrebande, fiscalité fragmentée : pourquoi les politiques nationales peinent à s’imposer
L’un des principaux obstacles à une lutte efficace reste le différentiel de fiscalité entre les trois pays du Maghreb. Les écarts de prix encouragent la contrebande transfrontalière, qui fragilise les politiques nationales et rend caducs les efforts de régulation menés isolément. La Libye est particulièrement exposée, en raison de l’instabilité institutionnelle et de la faiblesse de ses dispositifs de prévention.
En Algérie, la situation illustre le fossé entre l’offre théorique et la réalité du terrain : le pays compte 53 centres d’aide au sevrage, mais seulement 3 d’entre eux sont pleinement opérationnels. Plus de 95 % des fumeurs reconnaissent pourtant la dangerosité du tabac — mais la grande majorité n’a pas accès à des outils concrets pour arrêter.
Réduction des risques et alternatives au tabac combustible : un débat central
La question de la cigarette électronique et du tabac chauffé a occupé une large place dans les échanges. Les experts ont tenu à poser un cadre clair : ces produits ne sont pas sans risque, mais ils génèrent significativement moins de substances toxiques que la cigarette classique — jusqu’à 500 fois moins selon certaines données citées. La nicotine qu’ils contiennent provoque la dépendance, mais c’est bien la combustion qui est responsable des pathologies graves.
Sur le plan clinique, le Dr Belkhir a décrit l’intérêt concret de ce passage pour les patients cardiaques : après la pose d’un stent ou une autre intervention, ceux qui continuent à fumer des cigarettes classiques peinent à reprendre une activité physique. En passant à la cigarette électronique, ils parviennent à marcher, monter des escaliers, retrouver une autonomie. Un bénéfice fonctionnel réel — à condition que ce passage reste une étape transitoire vers l’arrêt complet, et non une solution définitive.
Les experts ont tenu à distinguer trois axes qui ne sont pas interchangeables : la prévention primaire (empêcher l’entrée dans le tabagisme), le sevrage (aider les fumeurs à arrêter) et la réduction des risques (limiter les dommages chez ceux qui ne peuvent pas arrêter immédiatement). Ces trois dimensions doivent être intégrées dans une stratégie globale et cohérente.
Ce que les modèles internationaux — Suède, Japon, Royaume-Uni — peuvent enseigner au Maghreb
Trois pays ont été cités en exemple. La Suède est devenue la première nation européenne à atteindre le statut de pays « sans tabac », avec un taux de fumeurs quotidiens inférieur à 5 %, grâce à une combinaison de prévention stricte, de régulation et d’alternatives comme le snus et la cigarette électronique. Le Japon a, de son côté, connu une diminution nette du tabagisme combustible depuis l’introduction des produits sans combustion en 2014. Le Royaume-Uni a intégré la réduction des risques dans sa stratégie nationale, en encadrant la cigarette électronique comme outil de sevrage tout en interdisant sa vente aux personnes nées après 2008.
Les experts ont cependant insisté sur un point essentiel : ces modèles ne peuvent pas être transposés tels quels au Maghreb. Avant d’élaborer toute stratégie, une analyse SWOT complète s’impose, prenant en compte les réalités socio-économiques, culturelles et institutionnelles locales. S’inspirer, oui — copier, non.
Vers une stratégie régionale : harmoniser pour être efficace
L’appel à une coopération régionale entre Tunisie, Algérie et Libye a constitué l’un des messages forts de cette conférence. L’harmonisation des politiques fiscales, la coordination des campagnes de prévention et le partage des ressources — notamment des professionnels de santé compétents, souvent absents des hôpitaux publics — sont présentés comme des leviers indispensables.
Les intervenants ont également rappelé que la lutte antitabac ne peut pas reposer sur le seul ministère de la santé : elle implique les ministères de l’intérieur, des douanes, de la sécurité, de l’éducation. Les lois existent — plus de 50 ont été mentionnées — mais leur application demeure largement insuffisante. L’interdiction de fumer dans les lieux publics, en particulier, reste peu respectée.
Sur le plan économique, un argument clé a été mis en avant : chaque dollar investi dans la prévention permet d’économiser jusqu’à 100 dollars en prise en charge des maladies cardiovasculaires et respiratoires. La prévention n’est pas un coût — c’est un investissement à fort rendement.
